PROTEZIONE DEI LAVORATORI DALLA RADIAZIONE ULTRAVIOLETTA
Le esposizioni alle radiazioni UV possono provenire dal sole e da sorgenti artificiali. Sebbene i lavoratori che lavorano all’interno siano normalmente protetti da indumenti e occhiali, lo stesso livello di protezione non è garantito per i lavoratori che lavorano all’esterno. Nella maggior parte dei casi, le sovraesposizioni sono dovute a guasti accidentali delle misure di sicurezza o dei dispositivi di protezione, quindi coloro che lavorano all’aperto ricevono un’esposizione maggiore ai raggi UV e corrono, pertanto, un maggiore rischio di subire un’eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti.
La componente ultravioletta dello spettro solare sulla terra rappresenta solo il 5% circa dell’energia radiante, ma questa componente è in gran parte responsabile degli effetti deleteri dell’esposizione solare. Si noti che i raggi UV di lunghezze d’onda inferiori a 290 nm non penetrano sotto lo strato di ozono dell’atmosfera terrestre.
La riflessione dell’UV solare da terra e da superfici di lavoro come neve, sabbia e alcuni tipi di coperture in calcestruzzo e rame, svolge un ruolo importante che si aggiunge all’esposizione diretta. La maggior parte delle superfici del terreno urbano riflette il 10%, l’erba l’1% e la neve fresca quasi il 90%. L’acqua riflette sia i raggi UV diretti provenienti dal sole che la componente diffusa da tutto il cielo. Quindi, per una persona che lavora in mare aperto, la frazione riflessa può variare da circa il 5%, se gran parte del cielo è coperto, a circa il 20% se l’intero cielo è visibile dalla superficie dell’acqua.
L’ esposizione ai raggi UV di un individuo dipende da quattro fattori primari:
- L’ambiente,
- la percentuale dell’esposizione ambientale percepita in diversi siti anatomici,
- il comportamento dell’individuo,
- la durata della permanenza all’aperto.
Linee guida per l’esposizione ai raggi UV
Le linee guida per l’esposizione ai raggi UV sono state adottate dalla Commissione Internazionale per la Protezione dalle Radiazioni Non Ionizzanti (ICNIRP) sulla base di precedenti raccomandazioni dell’International Radiation Protection Association (Associazione internazionale per la protezione dalle radiazioni) e dell’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH). Queste linee guida sono applicate all’esposizione interna dovuta a sorgenti artificiali, come archi di saldatura e lampade specializzate. Sebbene queste linee guida per la protezione si applichino all’esposizione ai raggi UV solari e alle sorgenti artificiali, la sfida di rispettare le linee guida è di gran lunga maggiore per coloro che lavorano all’esterno a causa della mancanza di controllo sulla sorgente.
A qualsiasi latitudine, le esposizioni possono essere classificate in due grandi gruppi: esposizioni ad alto e basso livello.
I lavoratori dell’industria edile, i lavoratori del settore ricreativo (ad esempio, guide e bagnini), i lavoratori agricoli e i pescatori appartengono in genere al gruppo di alto livello, mentre i lavoratori che si trovano principalmente all’interno o solo a volte all’esterno, compresi insegnanti, agenti di polizia e militari, sono generalmente esposti a bassi livelli di UV, anche se ciò può variare a causa di attività ricreative. Nel caso dei lavoratori che svolgono il loro lavoro all’esterno, dovrebbero essere forniti articoli di protezione personale, come cappelli con larga visiera, occhiali da sole, indumenti protettivi e schermi solari.
Abbigliamento e copricapo variano notevolmente a seconda dell’occupazione, della temperatura ambientale e dei requisiti di sicurezza.
La maggior parte dei tessuti assorbe più o meno uniformemente lo spettro UV solare, in quanto fornisce principalmente una riduzione quantitativa, piuttosto che qualitativa (spettrale), dell’esposizione ai raggi UV cutanei. Anche se fattori, quali peso, allungamento, umidità ed anche il colore in alcuni casi, influiscono sul fattore di attenuazione, il fattore primario è la copertura della fibra.
Il “Fattore protezione ultravioletta (UPF)” (conosciuto anche come il “Fattore di protezione dell’ abbigliamento (CPF)” in alcuni paesi) è un’unità di misura utilizzata per un determinato tessuto. Questo fattore è definito come il rapporto analogo al fattore di protezione solare (SPF) indicato per i filtri solari.
La protezione degli occhi e del viso si ottiene al meglio con cappelli a visiera larga, che offrono ombra al viso e al collo, e con protezione degli occhi con design avvolgente o occhiali da sole con pannelli laterali. Occhiali “Wrap-around”, che si adattano vicino agli occhi, offrono una protezione migliore.
La presenza di edifici, alberi, montagne e altre strutture ombreggianti può ridurre significativamente l’esposizione totale ai raggi UV della pelle e degli occhi.
Nelle occupazioni all’aperto, in cui il dipendente si trova in una posizione relativamente fissa, come ad esempio una sentinella di sicurezza, è possibile utilizzare strutture di ombreggiamento per ridurre notevolmente l’esposizione diretta al sole. Le pratiche di lavoro dovrebbero sottolineare l’importanza di evitare l’esposizione alla luce solare diretta durante il periodo intorno a mezzogiorno in primavera e in estate, di cercare l’ombra durante le pause pranzo e dove le pratiche di lavoro lo consentono. I lavoratori dovrebbero essere informati in merito agli indumenti e agli occhiali adatti a fornire un livello adeguato di protezione dai raggi UV. Quando queste misure vengono utilizzate correttamente e in combinazione, è possibile ridurre l’esposizione ai raggi UV solari entro livelli accettabili senza limitare seriamente la gamma di attività all’aperto che possono essere perseguite in sicurezza. Le misure di protezione devono essere adeguate, coerenti con il tipo di lavoro in corso e non devono compromettere l’efficienza del lavoro o causare ulteriori pericoli. I supervisori e il personale addetto alla sicurezza dovrebbero fornire camicie e cappellini adeguati.
Una semplice regola empirica che si è dimostrata efficace per molti lavoratori che svolgono il loro lavoro all’esterno è la regola dell’ombra. Questa regola indica semplicemente a una persona che se la sua ombra è più corta della loro altezza, le precauzioni di protezione UV sono particolarmente importanti. L’Indice UV, formulato dall’ Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dall’ICNIRP, per comunicare un messaggio uniforme sulle condizioni di esposizione UV del giorno, indica il livello generale di rischio, mentre la regola dell’ombra fornisce un metodo semplificato per determinare quando l’indice UV supera 4, a condizione che esistano ombre.
Se l’adattamento non è ottenuto da un regolare lavoro all’aperto, il rischio di gravi scottature solari, ed eventualmente melanoma, può essere un fattore importante a causa dell’intermittente esposizione al esterno. Ad esempio, alcuni pescatori possono svolgere importanti compiti all’aperto solo all’inizio o in tarda giornata, mentre altri compiti di pesca possono essere svolti durante le ore di mezzogiorno. La pesca artica su ghiaccio può portare a fattori di riflessione di superficie insolitamente elevati. Alcuni turni di lavoro potrebbero anche non coprire le ore di mezzogiorno.
Il vetro negli edifici e dei veicoli blocca spettralmente la maggior parte dei raggi UV-B, ma può comunque trasmettere livelli sostanziali di raggi UV-A. Infatti, i materiali visibilmente chiari assorbono in varia misura i raggi UV. Ad esempio, il vetro per finestre trasmette alcune radiazioni fino a 310 nm, mentre la maggior parte delle materie plastiche come il polimetil-metacralato, ad esempio Perspex o Lucite ed il policarbonato, normalmente non trasmettono al di sotto di 370 nm. In generale, i parabrezza delle automobili bloccano sia UV-A che UV-B.
Letture consigliate
- Le nuove tecniche di saldatura e rischi per la salute. La Vecchia G, Maestrelli P. G Ital Med Lav Erg 2011;33:3, 252-256
- SORVEGLIANZA SANITARIA E SALDATORI. Raffaele G, Campagna G, Casini A, Ferlisi S, Gismondi M. G Ital Med Lav Erg 2011;33:3, Suppl 2
- Viscochirugia. Rischi all’esposizione UV patologie, prevenzione, protezione. Buratto L., Montani G., Martino M. Anno XXXIII: Supplemento N. 1. 2018.
- Ergoftalmologia/Traumatologia. Tossicologia degli occhi negli ambienti di vita e lavoro. De’ Gennaro G. Medical Books 1989; 2:67-96
ICONOGRAFIA
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